Corazon salvaje, capitulo 1

CORAZON SALVAJE

LORI BRIGHTON

Extracto capitulo 1

El repentino ataque de tos atrajo la atención de todos hacia Fran.
«Conténgase», exigió Lady Buckley, como si su estado de salud fuera algo que Fran pudiera controlar. Se acercó más a Lord Roberts, su inmenso busto a punto de caer de su escote. «Imposible de encontrar una doncella decente»

Ella resistió el impulso de responder. Ella ciertamente extrañaría a la mujer. Fran jadeaba entre bocanadas de aire, con la cara roja por el esfuerzo apenas disimulado. Ella se acercó, le tomó la mano. ¿Cuánto tiempo podría durar  la última muchacha, obligada a trabajar tan duro como ella lo había hecho? ¡Maldita Lady Buckley y su alma insensible!

«¿Y cómo estuvo su viaje?”, le preguntó Lord Roberts, tratando obviamente de cambiar de tema. Gracias al cielo que alguien tenía sentido.

Lady Buckley suspiró. «Muy tranquilo. Aun así, estoy muy agotada. Si pudiera indicarme una habitación donde pueda descansar»

“Por supuesto»

Ella sintió un momento de pánico y el loco deseo de detener el tiempo, cualquier cosa para retrasar su salida de la sala. ¡No, no, no podía estar terminando, no tan pronto! Ella detuvo Fran con sus delgados dedos. «Quiero  que usted guarde mi collar», susurró  ella mientras Lord Roberts ayudaba a Lady Buckley a levantarse de la silla.

Fran negó con la cabeza, mechones de sus cabellos rojos oscilaron alrededor de su cara pálida y estrecha. «No, absolutamente no. Usted sabe cómo soy. Yo lo perdería y sé cuán importante es esa pieza para usted”.
Ella soltó el collar directamente de su cuello. «Sin embargo, Fran…”
Fran suspiró y  frotó la lámpara colgante de plata con la yema del pulgar, un vestigio del hombre extranjero. «Ella, no lo voy a tomar. Su tío le envió el colgante a todos ustedes de su viaje a la India»

Vacilando durante un momento, Ella se deslizó el collar de nuevo bajo el vestido, la pieza pagana oculta a los pequeños y brillantes ojos de Lady Buckley. «¿Quién va a dejar manejable mi cabello por la mañana?”

“¿Con quién voy a hablar de mis tontos problemas? ¿A quién acudiré si los criados son crueles?»

Fran sonrió, tomó uno de los rizos castaños dorados de Ella y tiró del rizo, dejando que rebotara este en su lugar. “Usted estará bien por su cuenta».

«Francine», Lady Buckley lo interrumpió. «Vamos».

Ella se levantó y abrazó a Fran, obligando a sí misma a no preocuparse por la condición débil de su amigo. «Voy a ahorrar mi dinero, no voy a gastar un centavo. Algún día vamos a abrir la tienda de sombreros que su madre siempre quiso que usted tuviera»

«Sé que usted lo hará. Amigos», dijo Fran y se soltó de las manos de Ella. Antes de que pudiera escuchar la respuesta de Ella, Fran estuvo al lado de Lady Buckley, ambos desaparecieron por la puerta.

«Por y para siempre», susurró Ella.

Como si estuviera burlándose de su confusión interna, el ruido sordo de un trueno sacudió el edificio, haciendo vibrar los cristales. Los dedos de Ella se curvaron en su suave falda de muselina mientras ella resistía la tentación de correr detrás de su amigo.

«Señorita Finch”. Lord Roberts avanzo hacia ella arrastrando sus pies, una sonrisa iluminaba su rostro curtido. El golpe de su bastón era el único sonido en la sala que en otras circunstancias estaría en silencio. Demasiado tranquilo, demasiado sombrío después del tumulto de arriba.

Ella hizo una reverencia, negándose a ceder a la picadura de las lágrimas. ¿Cómo podría Lady Buckley hacerle esto a ella? Ella no era un carruaje para ser prestado a los vecinos cuando surgía la necesidad. «Lord Roberts”

«¿Cree en el destino, Señorita Finch?”
Sus labios se separaron para hablar, pero la confusión la mantuvo en silencio. De todo lo que ella había esperado que él dijera este era lo último en su lista. ¿Cómo, exactamente, el hombre quería que ella respondiera?

«Usted ve”, dijo él, permaneciendo frente a ella. «El hecho de que yo necesitara una institutriz, al igual que los niños de Lady Buckley, ha surgido todo de forma muy casual. ¿No le parece?»

«Por supuesto”, murmuró ella, sabiendo que era mejor así que estar en desacuerdo.

«He tenido un poco de problemas para encontrar un profesor particular para mi nieto. Y entonces tuve noticias de Lady Buckley y yo sólo supe que usted sería perfecta»

«Mi lord, usted entiende que yo no era más que una compañera para las hijas de Lady Buckley, no era exactamente una institutriz»

Él agitó la mano en el aire, haciendo caso omiso de su comentario. «Por supuesto, pero ella me explicó que usted lo hizo bastante bien con los niños más pequeños»

Era verdad que ella le había enseñado a las hijas menores de Lady Buckley más de lo que cualquier institutriz lo haría, pero aún así, ella no tenía experiencia con niños. ¿Se atrevería  a decírselo a Lord Roberts, o debía mantener la boca cerrada?

«Venga, le mostraré su habitación». Lord Roberts tomó su brazo y se dirigió hacia las puertas. «Le encantara estar aquí. El campo es una pura delicia. Y el mar… ¿le gusta el mar?»

«Sí, mucho…”, contestó ella.

Intentó frenar sus aceleradas emociones, pero desde el momento en que ellos entraron en el hall de entrada, su estómago se apretó. Se mordió el labio inferior como si el acto pudiera prevenir que ella se pusiera enferma por todo el suelo de mármol. No estaba bien. Algo definitivamente no estaba bien.

Sus pasos resonaban por las escaleras, el sonido golpeando contra su cabeza, como un martillo sobre la piedra. Los sentimientos eran tan familiares que nunca los confundiría con los nervios.
«No, ahora no», susurró ella.

«¿Ha dicho algo, querida?»

Ella sacudió la cabeza y se centró en el vestíbulo, desesperada por pensar en otra cosa que lo que tenía que suceder. En comparación con la dorada casa georgiana de Buckley, este castillo se sentía opresivo. Las oscuras paredes de piedra parecían hacer presión sobre ella, sofocándola, observándola.

Un fuerte golpe resonó desde arriba. Un choque similar al que ella había oído momentos antes. Ella jadeó, apretando su mano sobre los brazos de Lord Roberts.

«El mar se encuentra a sólo una caminata de cinco minutos desde la casa. Hay un camino que conduce allí desde la parte posterior de la finca a la orilla», añadió él, como si no hubiera oído el sonido fuerte de arriba. Querido Señor, ¿él estaba sordo? ¿O ella estaba loca?

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